《中华人民共和国土地管理法》第三十二条 县级以土地方人民政府可以要求占用耕地的单位将所占用耕地耕作层的土壤，用于新开垦耕地、劣质地或者其他耕地的土壤改良。
【释义】 本条是关于保护耕作层土壤，保证新开垦耕地质量的规定。
一、耕地耕作层是经过多年耕种形成的，是农业生产中的宝贵的资源。一般来说，要形成好的土壤结构（即生地变熟地）要经过很长时间的耕作、施肥和培养，良好的土壤结构对农业生产非常重要。目前我国耕地开发中往往缺少熟化土而影响耕地的质量。但在工程建设中，耕作层的土壤好坏与建设毫无关系，有的工程还必须将耕作层挖掉，来加固基础。因此将耕作层土壤用于新开垦的耕地是有利的，可以加快新开垦耕地熟化的过程。
二、国内外都有许多工程建设将耕作层剥离用于开垦耕地的成功经验，可以供我们借鉴。但是，将耕地耕作层用于开垦耕地，由于受当地的自然条件和开垦耕地成本的影响，如当地土壤条件较好、开垦耕地不需要另加耕作层或运距太远造成成本太高等原因也使其难以实现，因此，规定县级以上人民政府可以要求这样做，但不是必须要求这样做。政府应根据当地的实际情况，实事求是地对具备条件的提出此项要求。
