对于建设用地，在土地管理法中作出了明确的界定，就是指建造建筑物、构筑物的土地，包括城乡住宅和公共设施用地、工矿用地、交通水利设施用地、旅游用地、军事设施用地等。这样的界定有利于考虑建设所需要的土地，也有利于控制建设用地，加强管理，因此在土地管理法中确立了下列几方面的规范：
1．建设用地的取得
主要区分三种情况，第一种是任何单位和个人进行建设，需要使用土地的，必须依法申请使用国有土地，这样可以有计划供应建设用地，同时可以控制集体所有的土地自行流入市场；第二种情况为，农村集体经济组织使用本集体农民所有的土地兴办企业、安排村民的宅基地，则可经依法批准后直接使用，不需要将集体所有的土地由国家征用后再用；第三种情况为，乡（镇）村公共设施和公益事业建设用地，如果是经依法批准使用农民集体所有的土地，也不要求由国家征用后再用。后面两种情况反映了集体所有制土地的特点，但是也要受到严格的管理，而不是可以自行地使用这些土地作为建设用地。
2．农用地转为建设用地
这是土地管理中一个极为重要的环节，新的土地管理法对此作出规定，集中了审批的权力，有了明确而严格的界限。它的要点在于：
一是，农用地转为建设用地，必须经过依法审批，否则就是非法占用土地；这种农用地转用审批是国家控制土地利用的结构，保护农用地的必要手段，应当相对集中地来使用，以求达到控制的目的。
二是，农用地转用的审批权集中于国务院和省级人民政府，但省级人民政府可以依法作一定的授权，这种授权是与土地利用总体规划的授权审批相联系的。
三是，农用地的转用要以土地利用总体规划为依据，也就是在土地利用总体规划中，将会有一些农用地被列入建设用地的范围内，这些农用地的转用手续并不是一次统一办理，而是根据实际需要在土地利用年度计划中分批分次的安排，并由原批准土地利用总体规划的机关批准，这样，在规划中划定的用途与农用地的转用是一致的，并且由同一个层次的审批机关批准，工作上也可以衔接。
四是，在已批准的农用地转用范围内；具体建设项目用地可以由市、县人民政府批准，这实际上是对已办理过转用手续的建设用地按项目进行具体分配，实行分级管理，审查各个项目的用地是否合理、合法。
五是，除了国务院批准的和已由土地利用总体规划划定的建设用地外，其他的各种农用地转为建设用地的事项，也就是建设项目占用土地，涉及到农用地转为建设用地的，审批权集中到省、自治区、直辖市人民政府。这样，可以防止一些机关、单位滥用权力，涉足农用地的转用，造成土地管理中的混乱，当然，也是保护农用地的一项有力举措。
3．土地征用
在土地管理法的总则中即确定，国家为公共利益的需要，可以依法对集体所有的土地实行征用。按照这项法律规定，征用土地是国家的行为，是在社会主义公有制的基础上土地所有权的转移，并不是土地的买卖，征用土地的对象只限于是集体所有的土地，已经属于国家所有的土地则不存在征用问题。
土地管理法对征用土地作出了一系列的规定，并且有多项是在这次修改时新增加的，主要内容为：
（1）征用土地的审批权。在新的土地管理法中，这项权力集中于国务院和省级人民政府，改变了土地征用权分散行使的现象，也注意纠正分散行使引致的弊端。国务院和省的权限划分有明确的界限。
（2）征用农用地的。必须先行办理农用地转用审批，如果中央和省两级已依法批准农用地转用的，则可同时办理征地审批手续，这里表明，转用是征用的前提条件，如果农用地不被转用，则国家无须征用农民集体的土地。
（3）国家征用土地由县级以上地方人民政府组织实施。国家征用土地是以国家的力量来实现土地所有权的依法转移，因此只有法定的政府机关才能行使这项权力，非法定的机关和单位是无权这样做，比如县级以土地方人民政府之外的政府机关、企业、事业单位，都不是征用土地的法定的组织实施者。否则，就是违法的，就会是扰乱了国家征用土地的秩序。
（4）征用土地给予经济补偿。土地管理法明确规定，征用土地的，按照被征用土地的原用途给予补偿。这项规定和有关征用土地补偿标准的规定表明，这种补偿是由国家确定了标准的一种经济补偿，并不是国家向农民买地的“市场价格”，价格是商品交换的产物，而在土地管理法中还没有将征用土地视同为商品交换，即土地买卖。新的土地管理法中的征用补偿标准比原有的规定有了提高，内容也较为完善，并且规定了国务院根据社会、经济发展水平，在特殊情况下，可以提高征地补偿标准，这样，更为灵活一些，也有利于从实际出发考虑征地的经济补偿，当然，这是法律的授权，与前面所定标准并不矛盾。
（5）征地程序和农民利益保护。土地管理法在这方面都作出了新的规定，反映了现实的需要和群众的愿望，首先规定，有关的地方政府应当公告征地补偿安置方案，听取被征地的集体经济组织和农民的意见，防止土地被征用而种地的农民还不知道的不正常现象；第二是规定，征用土地的补偿费用收支状况要公布，接受监督，这是关系到农民切身利益的大事，法律作了规定，直接保护了农民利益；第三是明确规定，禁止侵占、挪用被征用土地单位的征地补偿费用和其他有关费用，这是一项有针对性的制止侵犯农民利益的规定；第四，政府应当支持被征地的集体经济组织和农民从事开发经营，并不是征了地给了补偿费之后就可以撒手不管了，而是从法律上就有责任支持被征用了土地的农民。
4．建设用地的取得方式和使用
新的土地管理法从中国国情出发，体现用途管制制度的基本要求，加强对建设用地的管理，确立了一系列有关的法律规范，目的就是在这个领域中建立严格的法律秩序，必须有规范地取得建设用地并规范地使用。主要要点为：需要使用国有建设用地的，应当依法申请并经县级以上人民政府批准；建设单位使用国有土地，取得的方式主要为有偿使用，但在特定的情况下可以用划拨方式，其必要条件是在法律规定的范围内，为了公共利益的需要；国有建设用地必须按已约定的或规定的用途使用，不得擅自改变；临时使用土地应当严格控制，一般不超过二年；在出现法定的情形时，可以收回国有土地使用权。
5．乡村建设用地
这是指乡村中的集体以及个人因建设需要而使用土地，它是建设用地的一个组成部分，但所使用的为集体所有的土地，虽然情况不同，仍然需要依法管理，新的土地管理法对下列重要事项作出规定是必要的：
一是，乡村建设用地应当符合乡（镇）土地利用总体规划和土地利用年度计划，由农用地转用的必须经过依法审批，决不能认为是集体的土地就可以随意使用，放松管理；
二是，举办企业、兴建公共设施、兴办公益事业使用土地，都要依法申请并经过批准，并且专门规定，涉及占用农用地的，要依法办理转用的审批手续；
三是，农村村民一户只能拥有一处宅基地，这是一项重要的规则，适用于所有的农村，只有这样才能保护农民的合法利益，防止滥用权势抢占土地；至于占地标准，以省为单位规定；所指的村民，只应是农村集体经济组织的成员，并不是原来所指的含混的“农村居民”；农村村民出卖、出租住房后，就不应再享有被分配宅基地的权利，因为这种权利仅能享有一次。
6．集体土地使用权转移的特别规定
这是指土地管理法第六十三条所作的规定，即农民集体所有的土地的使用权不得出让、转让或者出租用于非农业建设；但是，符合土地利用总体规划并依法取得建设用地的企业，因破产、兼并等情形致使土地使用权依法发生转移的除外。所以这样规定，一是考虑已经存在的乡镇企业大量地合法地使用土地的情况；二是考虑乡镇企业合乎情理的发展变化的需要。当然，从法律上是支持了乡镇企业，但是也要防止利用这项特别规定进行集体土地使用权的不正常转移。
